Basilique Notre Dame
L’église Notre Dame de la Victoire fut édifiée à la fin du XIXème siècle, quand le Maire Félix Martin entreprit de “transformer” Saint-Raphaël, non sans succès.
La croissance de la ville fut telle que la vieille église San Rafeu ne pouvait guère plus accueillir les nouveaux citoyens. L’Abbé Bernard, curé de 1882 à 1890, confia alors la construction d’un nouveau lieu de culte à l’architecte Pierre Aublé, camarade de promotion de Félix Martin. D’origine Lyonnaise, et grand amateur du style Byzantin - Mauresque, Pierre Aublé imagina la basilique de Saint-Raphaël selon cette inspiration. On retrouve d’ailleurs un dôme très caractéristique de ce type d’édifices, largement inspiré de celui de Sainte-Sophie à Istanbul.
On découvre également en façade une représentation de l’archange Raphaël, symbole de la commune (voir “la légende de Tobie”). Construite en majeure partie avec du grès rose de l’Estérel, elle occupe une surface totale de 850 m² pour une hauteur de 35m.
L’église Notre Dame fut inaugurée en 1887, et baptisée ainsi en hommage à une célèbre bataille maritime où les forces chrétiennes mirent en déroute la flotte ottomane, le 5 octobre 1571. Le Vatican l’a élevée à la dignité de Basilique en 2004, la deuxième que compte désormais le diocèse de Fréjus-Toulon avec celle de Saint-Maximin.
